Ce dossier étudie le théâtre machiné en France de la deuxième moitié du 17e siècle jusqu'à la Révolution, en interrogeant l’articulation entre des techniques spectaculaires, des modalités d’écriture et de publication (les livrets et les arguments des pièces) et des effets (la surprise), pour saisir les enjeux politiques d’une esthétique. Le théâtre à machines apparaît comme le lieu d’un débat sur l’adhésion au pouvoir, entre admiration légitime et illusion trompeuse.