Le 9 août 1999, un grand incendie brûle près d'Elko, Nevada. Une équipe inexpérimentée procède à un feu tactique pour élargir un pare-feu. Lorsque l'incendie principal atteint ce feu tactique, des tourbillons de feu se déclenchent. Trois pompiers sont piégés et blessés. Il est indispensable de prendre de sérieuses précautions pour utiliser le feu comme outil.