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Communication Dans Un Congrès Année : 2021

Définition et pseudo-définition : les formes de la misologie

Résumé

Au cours des décennies 1920-1940, un débat oppose les tenants de la valeur absolue du langage logique, rationnel, aux défenseurs du langage affectif. Ces derniers font de la littérature une « misologie » (pour reprendre le terme de Paulhan 1941) dont la mission est de contrer la tendance supposée du français à la clarté intellectuelle et sa prétendue inaptitude à l’expression de la sensation et du flou (Philippe 2010). Les pamphlets de Benda (La Trahison des clercs en 1927 ou La France byzantine en 1945) réagissent à la fois à une « trahison » sociale de l’intellectuel détourné de la recherche du vrai et du bien, et aux formes stylistiques qui la révèlent, notamment dans la poétisation de l’essai à partir des années 1920 (Macé 2006). Or, l’exercice de la définition, sa valeur et son sens occupent une place de choix dans ce débat. Pour Benda, le « style d’idée » a précisément pour forme représentative la définition : « Et d’abord, l’objet de ce style étant d’exprimer des idées, il est tenu de présenter l’idée avec les caractères dont tout le monde reconnaît qu’ils lui sont organiques, à savoir comme claire et distincte. Or, le souci du clair et distinct commande une forme verbale particulière : la définition, c’est-à-dire la forme qui consiste à écrire : « Par tel mot, je désigne telle chose » » (1947 : 267). Or, dit-il, chez les « byzantins » la définition est dénaturée, par exemple dans cette phrase de Gide : « La mélancolie est une ferveur retombée ». Celle-ci – par le est – emprunte abusivement la forme logique de la définition et ne vise qu’à nous « faire éprouver un état affectif ». Cette contribution vise à : - préciser ce qui peut être appréhendé comme une « vraie définition », une non-définition et une pseudo-définition. Pour cela on propose de mettre au jour deux « gradients », un gradient formel qui va des formes les plus indubitables de définition (« par Y je désigne Y ») à des formes beaucoup plus interprétatives (X, un Y ou X est Y) ; et un gradient logico-pragmatiques qui va des effets définitionnels complets (l’énoncé répond à la question qu’est-ce qu’un X ?, l’énoncé borne l’extension de X) à leur absence (l’énoncé se contente, par exemple, de caractériser X). Le croisement de ces deux gradients permet de positionner les notions de définition, non-définition, pseudo-définition. - Montrer comment fonctionnent certaines pseudo-définition polémiques dans le Traité du style d’Aragon (qui aurait sans doute été pour Benda une meilleure cible que Gide). Les pseudo-définitions s’apprécient notamment en termes figuraux (déplacements métonymiques, métaleptiques et métonymiques), lexicaux (relations holo- et hypéronymiques) et logiques (définition négative) et textuels.

Mots clés

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03537742 , version 1 (20-01-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03537742 , version 1

Citer

Marie-Albane Watine. Définition et pseudo-définition : les formes de la misologie. Linguistique de la définition : formes, textes, discours, Nov 2021, Nice, France. ⟨hal-03537742⟩
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