On the ecology of home range in birds
Résumé
A complex web of functional and hierarchical relationships underlies the ecology of home range in birds: local spatial patterns are determined by ecological and biological processes which are affected by several factors in a direct or indirect way. This paper deals with these relationships by considering both movements and habitat use within home ranges. On the basis of a critical analysis of factors found in the literature, four processes (i.e. habitat selection, breeding, mating and flocking) and eleven true factors (i. e. food availability, habitat structure, habitat fragmentation, predator-prey interactions, topography, human disturbance, climatic conditions, nesting site availability, age, sex and social status) have been identified. Factors have been classed as direct in the sense that they directly influence processes, indirect when they affect other factors which then affect processes or false in the sense that they seem to affect processes while, in reality, other factors do so. Quantitative and ontological considerations suggest that the most important process affecting the spatial patterns of birds is habitat selection; it in tum is mostly affected and controlled by food availability and location. Hence, the main result of this study is that food availability is the primary determinant of home range ecology in birds and all the other factors are secondary.
Un tissu complexe de relations fonctionnelles et hiérarchiques sous-tend l'écologie du domaine vital chez les oiseaux : les patrons spatiaux locaux sont déterminés par des processus écologiques et biologiques qui sont eux-mêmes directement ou indirectement soumis à divers facteurs. Dans cet article, nous examinons ces relations en considérant les déplacements et l'utilisation de l'habitat dans les domaines vitaux. Sur la base d'une analyse critique des données de la littérature, ont été identifiés quatre processus (sélection de l'habitat, reproduction, appariement et grégarisme) et onze facteurs (disponibilité de la nourriture, structure de l'habitat, fragmentation de l'habitat, interactions prédateurs-proies, topographie, effet des activités humaines, conditions climatiques, disponibilités des sites de nidification, âge, sexe et statut social). Les facteurs ont été classés en directs quand ils influencent directement les processus, en indirects quand ils affectent d'autres facteurs qui jouent à leur tour sur les processus, et enfin en faux facteurs quand ils semblent affecter un processus mais qu'en réalité ce sont d'autres facteurs qui agissent. Des considérations quantitatives et ontologiques suggèrent que le processus le plus important dans l'expression des patrons de distribution des oiseaux serait la sélection de l'habitat, elle-même affectée par les disponibilités et la localisation des sources de nourriture. Le principal résultat de cette étude est donc que les disponibilités alimentaires constitueraient le déterminant écologique majeur des domaines vitaux chez les oiseaux, les autres facteurs apparaissant secondaires.
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