The status of the coral reefs of French Scattered Islands in the Indian Ocean
La situation des récifs coralliens des îles Éparses Françaises de l'océan Indien
Résumé
Avec l'île de la Réunion et Mayotte, les îles Éparses constituent les îles Françaises de l'océan Indien, lesquelles possèdent toutes des milieux naturels à sensibilité écologique forte et d'intérêt majeur pour des espèces migratrices (tortues, oiseaux marins, mammifères). Dans un contexte de mauvaise connaissance des récifs coralliens de ces îles éparpillées du Nord au Sud du canal du Mozambique et au centre de l'océan Indien occidental, nous avons réalisé de 2002 à 2005 un programme axé sur la connaissance et la surveillance des récifs, en vue de contribuer au plan d'action national de l'Initiative Française sur les Récifs Coralliens (IFRECOR). Les résultats concernent tout particulièrement la cartographie géomorphologique des milieux marins peu profonds ainsi qu'une approche structurelle et fonctionnelle des peuplements de poissons, coraux et mollusques. Les approches complémentaires menées selon des protocoles d'évaluation rapide restent non exhaustives mais permettent aujourd'hui de disposer d'un premier diagnostic intégré de la valeur patrimoniale des sanctuaires coralliens des îles Éparses et de proposer une aide à la décision pour identifier des axes de recherche appliquée et fondamentale, des mesures de gestion adaptées notamment aux facteurs de vulnérabilité tel que le réchauffement global.
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