Variation in the diet of the red fox in a Mediterranean area
Résumé
Le régime alimentaire du Renard Vulpes vulpes a été étudié dans la province de Pise, en Italie centrale, par l'analyse de fèces (N = 1261; recueillies chaque mois pendant un an dans neuf zones) et de contenus du tube digestif (N = 330; collectés de janvier à mai dans toute la province). Ce régime est très varié, dominé par les vertébrés (notamment les mammifères) et les végétaux (en particulier les fruits), les invertébrés n'étant que peu abondants. Les aliments d'origine anthropique comptent pour à peu près la moitié du régime. En fin d'hiver et au printemps, les femelles consomment plus de petits mammifères et d'invertébrés que les mâles, les jeunes ayant un régime semblable à celui des adultes. Aucune relation n'a été trouvée entre l'adiposité et la taille corporelle des individus et le volume d'un quelconque item alimentaire. La variation saisonnière est importante pour la plupart des catégories d'aliments, les vertébrés tendant à être principalement consommés en hiver et au printemps, les fruits en été et en automne et les invertébrés surtout en été. Plusieurs de ces tendances s'expliquent par les disponibilités alimentaires mais les petits mammifères apparaissent moins consommés quand ils sont apparemment le plus abondants. Globalement, le régime est homogène dans les zones rurales et s'avère fort différent de celui observé dans les zones soumises à faible emprise humaine. Sur l'ensemble de la province, les différences se limitent à trois items d'origine humaine. Les herbes et autres végétaux contenus dans les estomacs et les intestins sont de manière significative associés à la consommation d'invertébrés mais pas à la présence de vers parasites dans les intestins. La forte consommation de fruits et d'aliments d'origine anthropique est un trait caractéristique du régime du renard dans cette région, et dans d'autres, de l'Italie. Les fruits pourraient être des aliments de complément alors que les petits mammifères seraient des aliments-clés. Les renards mangent plus de fruits quand et où leur densité de population est la plus forte. Les raisons de ces tendances sont discutées.
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