Ce texte rend compte des méthodes utilisées dans les recherches visant à mettre en évidence les éventuelles relations entre I'organisation générale du camionnage, les carrières des conducteurs de poids-lourds, leurs situations de travail, leurs pratiques de travail, notamment I'angle des durées et des rythmes du travail, el le risque d'implication dans les accidents. Nos connaissances sur les conditions de travail des conducteurs de poids-lourds étaient incomplètes. Aussi, il fut décidé, en 1981, de faire une enquête sur les situations et les conditions de travail des conducteurs de poids-lourds. La première enquête, appelée 'enquête de Référence visait à repérer les conducteurs professionnels parmi les titulaires des permis lourds, à les dénombrer et à recueillir les informations permettant de connaître leurs principales caractéristiques. 1/25e de la population des titulaires des permis lourds furent enquêtés au moment où ils se présentent à la visite médicale préfectorale quinquennale obligatoire pour valider leurs permis lourds. A partir des résultats de celte première enquête, il était possible de construire un échantillon représentatif des conducteurs professionnels et de réaliser une enquête approfondie ayant pour but de décrire les situations professionnelles des conducteurs, les tâches accomplies, les durées et les rythmes de travail, les carrières et le genre de vie des conducteurs de poids-lourds. Les habitudes temporelles de travail des conducteurs que ces échantillons représentatifs permettaient de décrire, ont été comparées aux conditions temporelles (durée des amplitudes et rythmes de travail) antérieures à la survenue des accidents, recueillies dans un échantillon représentatif des accidents impliquant les poids-lourds. Ainsi, ont été calculés des taux de risque relatif d'implication dans les accidents en fonctions de deux valeurs du temps de travail: sa durée et son rythme. Cette comparaison montre que le niveau de risque d'implication dans les accidents est lié à la pénibilité du travail, en termes de durée et de rythme, donc à certaines situations de travail et indirectement avec le type de carrière.