Malgré le plan Université 2000 et le resserrement du maillage de l’offre d’enseignement supérieur, les jeunes lycéens, à l’heure de leurs vœux d’affectation dans l’enseignement supérieur, se retrouvent plus ou moins contraints par leur localisation résidentielle. Dans des espaces ruraux ou péri-urbains, les espaces de vie, les liens d’attachement à un territoire, un réseau d’amis conditionnent en partie les souhaits d’affectation dans le supérieur (Renahy, 2010 ; Grelet et Vivent, 2011 ; Alpe et Barthes, 2014). Les antennes universitaires de province touchent ainsi plus souvent un public moins favorisé socialement et scolairement. Pour autant, selon les filières, des stratégies peuvent se faire jour pour contourner certains sites qui s’avèrent plus concurrentiels que d’autres et accroître les chances de réussite. Les situations géographiques des jeunes et des familles affectent la manière dont ils s’orientent dans le système d’enseignement supérieur et sur la nature de leurs vœux d’orientation. Ainsi, la distance à la ressource en formation limite l’accessibilité aux filières les plus inégalement réparties sur le territoire. C’est le cas des filières sélectives comme les CPGE et les écoles d’ingénieur post-Bac, notablement moins demandées par les bacheliers des espaces les plus éloignés des grandes aires urbaines. De surcroît, ces jeunes cumulent les désavantages en termes de ressources économiques et sociales, étant par exemple plus massivement issus de familles de milieux modestes. Il reste qu’à conditions sociales, antécédents scolaires, série du bac, réussite au bac identiques, un effet propre de la localisation géographique demeure. Par ailleurs, ces effets géographiques jouent à des échelles multiples, à la fois en fonction des territoires de résidence et de leur proximité avec les espaces métropolitains, mais aussi à un niveau infra-régional, comme nous l’avons montré pour les orientations universitaires en Île-de-France. La dernière partie montre clairement l’importance du niveau d’information des familles dans l’élaboration des vœux, niveau d’information qui renvoie tout autant à des composantes d’éloignement géographique qu’à des dimensions sociales et culturelles