Metaphors we suffer by.
Résumé
This paper is a comparative lexicological analysis of the words and phrases that refer to the human body and illnesses in French and English everyday language based on the identification of the main metaphors (Lakoff & Johnson 2003 [1980]; Turner & Fauconnier 2002), so as to demonstrate that both languages carve up the world in the same way when it comes to health. Because for practical and ethical reasons, the access to a corpus has proved difficult, we chose to exploit a series of lexicons and dictionaries as well as some authentic doctor-patient interviews. While it aimed at demonstrating that, through their lay language, French and English patients shared a mechanistic view of the body and an embarrassment for the same diseases (cancer, venereal diseases and diarrhoea) and bodily functions (urination, menstruation, defecation and vomiting), our analysis led us to highlight the metaphorical concept that underlies our present Western medical paradigm (MEDICINE IS WAR). In our conclusion, we mention the terminology that has recently entered the medical language (biocompatibility, bioartificial organ, actient [Jarlaud et al. 2014]), which leads us to wonder whether we might not soon see a shift of paradigm in which medicine would no longer be seen as a declaration of war (body’s defences, a heart attack, killer T cells, therapeutic armamentarium, casualty [Hodgkin 1985]) but rather as a way to restore the balance of an ecosystem at the heart of which the patient will stand (Bissell & Hines 2011; Chandel 2015).
Cette contribution est une analyse lexicologique comparative des mots et des expressions qui font référence au corps et à ses maux, dans la langue courante anglaise et française, à partir de l’identification des principales métaphores (Lakoff & Johnson 2003 [1980] ; Turner & Fauconnier 2002), afin de démontrer que les deux langues partagent le même découpage du monde lorsqu’il s’agit de la santé. Parce que, pour des raisons pratiques et éthiques, l’accès à un corpus authentique s’est révélé difficile, nous avons choisi d’exploiter une série de lexiques et dictionnaires parallèlement à des consultations authentiques. Alors qu’elle visait à démontrer qu’à travers la langue courante, les patients français et les patients anglais partagent une vision mécaniste du corps humain et une gêne pour les mêmes maladies (cancer, maladies vénériennes et diarrhée) et fonctions physiologiques (miction, menstruation, défécation et vomissement), notre analyse nous a permis de mettre en évidence la métaphore qui sous-tend le paradigme actuel de la médecine, à savoir LA MEDECINE, C’EST LA GUERRE. Dans notre conclusion, nous évoquons la terminologie récemment entrée dans la langue médicale (biocompatibilité, organe bioartificiel, actient [Jarlaud et al. 2014]), ce qui nous amène à nous interroger sur un éventuel changement de focal, dans lequel la médecine apparaitrait moins comme une déclaration de guerre (body’s defences, a heart attack, killer T cells, therapeutic armamentarium, casualty) (Hodgkin 1985) que comme le rétablissement de l’équilibre d’un écosystème au cœur duquel se trouverait le patient (Bissell & Hines 2011 ; Chandel 2015).