La base Geopolis fundada por François Moriconi-Ebrard en 1990 tiene como objetivo producir datos armonizados sobre la evolución de la población de las aglomeraciones urbanas a escala mundial. http://e-geopolis.org. Estructuralmente hablando está base constituida por la combinación de datos de dos fuentes diferentes: por una parte, aquellos provenientes de la delimitación espacial de las zonas urbanas a partir de mapas e imágenes satélite; y, por otra parte, aquellos provenientes del resultado de los censos de población realizados por instituciones nacionales al nivel de las unidades territoriales más pequeñas (Unidad Local). La base Africapolis, financiada por la OCDE, es una extensión de la ya mencionada base Geopolis para el conjunto del continente africano. Esta base ha permitido estudiar los fenómenos de urbanización en países africanos, poniendo de relieve peculiaridades que cuestionan las creencias habituales en materia de urbanización. La base Africapolis ayuda a comprender la compleja distribución espacial del tejido urbano y las contradicciones e inexactitudes de las cifras oficiales establecidas por organizaciones internacionales, que ignoran a menudo la dimensión espacial de las poblaciones. A partir del estudio de algunos ejemplos prácticos y utilizando los datos Africapolis nos proponemos analizar estas nuevas formas de poblamiento con el fin de mejorar la comprensión de su impacto en el desarrollo de las futuras sociedades africanas.