Ciliates - Protists with complex morphologies and ambiguous early fossil record
2 OOVM - Observatoire océanologique de Villefranche-sur-mer
3 LOV - Laboratoire d'océanographie de Villefranche
4 Austrian Museum
5 ESE - Ecologie Systématique et Evolution
6 School of Energy and Power Engineering [Beijing]
7 Faculty of Computer Science
8 Yantai Institute of Coastal Zone Research for Sustainable Development
9 Institute of Oceanology [China]
10 WHOI - Woods Hole Oceanographic Institution
11 University of Guelph [Guelf, Ontario, Canada]
12 School of Biological Sciences [Sydney]
13 Ecology
14 UMCES - University of Maryland Center for Environmental Science
15 National History Museum of London
16 Qingdao National Laboratory for Marine Science and Technology
17 Universität Salzburg
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Résumé
Since ciliates rarely possess structures that easily fossilize, we are limited in our ability to use paleontological studies to reconstruct the early evolution of this large and ecologically important clade of protists. Tintinnids, a group of loricate (house-forming) planktonic ciliates, are the only group that has a significant fossil record. Putative tintinnid fossils from rocks older than Jurassic, however, possess few to no characters that can be found in extant ciliates; these fossils are best described as `incertae sedis eukaryotes'. Here, we review the Devonian fossil Nassacysta reticulata and propose that it is likewise another `incertae sedis eukaryote due to the lack of any unambiguous ciliate characters. Future tintinnid fossil descriptions would be most helpful if: (i) neutral terminology is used in the descriptions but ciliate-specific terminology in the interpretations; (ii) the current ciliate classification is used, although fossil data may expand or modify classifications based on modem forms; (iii) close collaboration with specialists studying extant ciliates is done; and (iv) editors include an expert of extant ciliates in the review process. (C) 2015 Elsevier B.V. All rights reserved.