Movement to Higher Elevations of the Range of Temperate Forest Plant Species in Connection with Recent Global Warming
La remontée de la distribution altitudinale des espèces végétales forestières tempérées en lien avec le réchauffement climatique récent
Résumé
Movement of the latitudinal distribution of species towards the poles and altitudinal distribution towards the tops of mountains are generally associated with changes observed at the margins of distribution under extreme climatic conditions. However, changes of this type in the heart of the distribution area under optimal climatic conditions have been poorly investigated for forest plant species in a temperate climate. Using national data bases, we studied this type of movement in montane areas where the study of changes in distribution is made easier by the fact that, as altitude increases, temperature conditions vary rapidly and in the same direction. On the scale of all French mountain ranges, our results show that the altitudinal optimum for forest plant species has climbed by 30 m every decade since the middle of the 1980’s and that this upward drift is more easily detected in species with short reproductive cycles. These results provide additional material that confirms that species are moving to higher ground, not just at the margins but also in the heart of their range. However, our results also show that the ascent observed is half as large as the predicted change under the effect of global warming alone, suggesting that limiting processes may be at work.
Les changements de distribution des espèces vers les pôles en latitude ou vers les sommets de montagnes en altitude sont généralement associés à des déplacements observés en périphérie de la distribution, dans des conditions climatiques extrêmes. En revanche, de tels changements au coeur de la distribution, dans des conditions climatiques optimales, sont peu étudiés chez les espèces végétales forestières en climat tempéré. À l’aide de bases de données nationales, nous avons étudié ce type de déplacement en zone de montagne, où l’étude des changements de distribution est facilitée par des conditions thermiques qui varient rapidement et de manière unidirectionnelle avec l’altitude. À l’échelle de l’ensemble des montagnes françaises, nos résultats démontrent que l’optimum altitudinal des espèces végétales forestières est remonté en moyenne de 30 m par décennie depuis le milieu des années 1980 et que cette remontée est d’autant plus rapide à déceler chez les espèces dont le cycle de reproduction est court. Ces résultats apportent de nouveaux éléments qui confirment une remontée des espèces végétales en altitude, non seulement en périphérie, mais également au coeur de leur distribution. Cependant, nos résultats montrent également que la remontée observée est moitié moins importante que celle attendue sous le seul effet du réchauffement climatique, suggérant l’intervention de processus limitants.
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