La Hamelinaye (1861-1935) - A pioneer in the use of early forest maps
La Hamelinaye (1861-1935), un pionnier dans l’utilisation de cartes forestières anciennes
Résumé
At present, any forest that appears on Cassini’s maps (published towards 1780) is described as an “ancient forest”. From the very beginning of the 20th century, Hippolyte de La Hamelinaye, compiler of forest development measures in the Hautes-Pyrénées, used these maps to assess “the changes in the wooded status”. Indeed, he even had the excerpts relating to the Saint-Pé-de-Bigorre and Barèges forests printed. When he realized that Cassini’s maps were inaccurate, he had topographic and stand typology maps drawn that were very reliable in spite of the sometimes very sharp physical relief. By providing albums enriched with several thousand photographs, he furthermore used a new tool to describe forests – photography. As La Hamelinaye had expected, the photographs are useful in comparing landscapes in the areas where there have been very marked changes over a century.
Aujourd’hui, une forêt présente sur les cartes de Cassini (éditées vers 1780) est qualifiée de « forêt ancienne ». Dès le tout début du XXe siècle, Hippolyte de La Hamelinaye, rédacteur d’aménagements forestiers dans les Hautes-Pyrénées, avait utilisé ces cartes pour juger de « l’évolution de l’état boisé ». Pour la forêt de Saint-Pé-de-Bigorre et celle de Barèges, il s’en fit même graver des extraits. Constatant les imprécisions des cartes de Cassini, il fit réaliser des cartes topographiques et de typologie des peuplements très fiables malgré des reliefs marqués. En fournissant des albums riches de plusieurs centaines de clichés, il utilisa également un outil nouveau pour décrire les forêts, la photographie. Ses photographies contribuent, comme La Hamelinaye le prévoyait, à des comparaisons de paysages dans des zones où ceux-ci ont très fortement évolué en un siècle.
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