En proposant des modes alternatifs de gestion du risque littoral, les pouvoirs publics français font face aux réticences des collectivités locales. La réception sociale de la gestion du risque se pose d’autant plus que la perspective des effets du changement climatique rend le besoin de définir de manière de plus en plus prégnante, des stratégies optimisées et à long terme. En se basant sur une expérience de simulation participative, nous montrons comment se constitue le processus de réception sociale d’une politique de gestion du risque, en présentant une étude de cas à Oléron, pendant laquelle les participants à des ateliers expérimentent des modes de gestion alternatifs du risque de submersion. L’article montre que la mise en place d’un dispositif participatif permet de qualifier la réception sociale d’une politique publique de gestion du risque, du point de vue des connaissances sur les risques, des échelles de gestion des risques littoraux et de la sensibilité aux effets du changement climatique. Le dispositif s’avère une manière pour les participants des ateliers de s’emparer des arènes de débat que constituent les ateliers : la discussion montre qu’il s’agit d’une forme de « débordement » du dispositif scientifique, au service de l’appropriation de la politique publique.