Cet ouvrage est le tout premier consacré en France à l'un des compositeurs les plus inclassables dans l'histoire de la musique du  e siècle. Walter Zimmermann, né le 15 avril 1949 à Schwabach en Allemagne, est en effet indéniablement une figure qui fascine et s'impose par sa démarche nomade dans le panorama des musiques d'aujourd'hui. Pianiste de formation, il avait fondé en 1977 le Beginner Studio à Cologne où furent données de nombreuses oeuvres de musique expérimentale, telles celles de Morton Feldman. La démarche de Zimmermann partait, à l'époque de ses premières oeuvres-comme Beginner's Mind (1975) pour un pianiste-, d'un certain refus des « complications liées au constant souci européen de la continuité historique 1 ». Prenant appui sur une tendance au bouddhisme Zen-« Nous devons être des débutants, libres de toute possession », tels sont les mots de l'écrivain Zen Shunryū Suzuki reproduits, entre autres, dans la partition de Beginner's Mind-ou sur la collecte de mélodies de danses traditionnelles de sa région d'origine pour son projet Lokale Musik (1977-1981) pour diverses formations, sa musique s'est peu à peu épanouie, sous l'influence des conceptions de Morton Feldman dans un esprit très libre, et elle s'est diversifiée.