Cet article étudie l’évolution de la construction non possum quin / nequeo quin, qui présente un nombre d’occurrences très limité, sur une période d’environ 400 ans (du milieu du IIIe s. av. J.-C. au milieu du IIe s. apr. J.-C.). Chez Plaute, et encore chez Térence, la proposition introduite par quin dépend directement du verbe modal de possibilité et entre ainsi en rapport paradigmatique avec l’infinitif (assorti d’une négation) qui accompagne habituellement le verbe modal. Le phénomène de coréférence des sujets du verbe modal et du verbe subordonné observé de façon systématique dans les occurrences de ce tour garantit que tel est bien le fonctionnement de cette construction, et qu’il n’y a pas lieu de supposer qu’un infinitif (facere) est sous-entendu. Le tour, dont la construction était anomale, est refait en facere non possum quin à l’époque classique, grâce à l’adjonction de l’infinitif facere ; le verbe modal se trouve alors construit, comme c’est habituellement le cas, avec un infinitif. Enfin, au IIe siècle apr. J.-C., l’expression nequeo quin réapparaît en tant qu’archaïsme et peut ainsi entrer dans la prose d’art de Fronton et d’Apulée après avoir appartenu au sermo cotidianus des comédies et de la correspondance cicéronienne.