Migrations privilégiées des diasporas africaines “de retour” d’Europe et d’Amérique du Nord au Sénégal : appartenances, ambivalences, distinctions
Résumé
Ce projet de recherche souhaite analyser de manière novatrice les enjeux sociaux des mobilités et migrations relatives à l’Afrique et à ses diasporas. La majorité des études dans ce champ s’intéresse aux flux de populations qui ont quitté l’Afrique pour d’autres régions du monde. Or, ce continent présente des réalités migratoires complexes, sur le plan interne et par les flux qu’il accueille. Ceux qui viennent du « Nord » existent de longue date et invitent de plus en plus à tenir compte d’une catégorie restée peu visibles en sciences sociales : les acteurs issus des diasporas africaines qui s’installent ou se réinstallent en Afrique, dans leur pays de naissance ou en dehors, qu’ils soient nés sur ce continent ou issus d’une seconde ou troisième génération migratoire en Occident. Ces acteurs possèdent une nationalité et/ou une ascendance africaine et résident dans les capitales subsahariennes pour la plupart, après une scolarité, une formation ou une carrière dans un pays du « Nord ». Ils occupent des postes de cadres dans des start up ou multinationales, dans des banques, dans les secteurs de l’aide internationale, de l’enseignement privé et public, du journalisme, sur le marché de l’art ou dans des institutions publiques. Ils sont parfois sous contrat d’expatriation, s’investissent dans des activités de sous-traitance ou dans des innovations entrepreneuriales. Les media se sont récemment intéressés à ce phénomène, qualifiant parfois les individus concernés de « repats » pour les distinguer des « expats ». Des séries télévisées évoquent aussi ce sujet, ainsi que la littérature qui abordait déjà sous plusieurs formes dès les années 1960 les retours de ressortissants nationaux dans leur pays de naissance ou ailleurs en Afrique, dans lesquels ils occupaient des postes de la haute administration, du secteur médical, de la magistrature, etc. Les circulations des diasporas africaines installées au « Nord » vers l’Afrique ne sont donc pas récentes mais ont connu des phases spécifiques liées aux histoires locales et dynamiques régionales, aux effets des ajustements structurels, à l’augmentation du nombre de diplômés africains et binationaux depuis les Indépendances, aux politiques migratoires occidentales, et à la diminution des postes de coopérants et d’expatriés occidentaux classiques. Les travaux en sciences sociales qui étudient les compétences des diasporas africaines installées au « Nord » et leur participation à des partenariats professionnels et/ou économiques sur le continent présentent des acteurs dotés en capitaux (économiques, symboliques, culturels et sociaux). Cependant, leur (ré)installation en Afrique est peu investiguée. Les récentes études autour de retours migratoires africains, peu nombreuses, ont davantage documenté des trajectoires liées à des échecs ou expulsions, à des accompagnements institutionnels, à des difficultés de réinsertion locale, des investissements commerciaux ou encore à la période de la retraite. Elles se sont en outre intéressées à des acteurs appartenant à des classes sociales moyennes, modestes et défavorisées, pour lesquels le succès du retour est inexistant ou mitigé, ou à des élites parties qui subissent un déclassement social. Les trajectoires qui présentent l’acquisition, la consolidation et/ou l’augmentation d’avantages sociaux et privilèges par une (ré)installation en Afrique passent bien plus inaperçues en sciences sociales. Or, ces trajectoires ne sont pas nouvelles et permettent une autre appréhension des mouvements transnationaux d’élites. Elles interrogent aussi les mécanismes de production et de reproduction de cette catégorie d’acteurs, y compris quand ils n’appartiennent pas initialement aux classes supérieures de leurs pays de provenance. Ces trajectoires interrogent enfin la notion de diaspora. L’idée d’un retour à un foyer d’origine, réel ou imaginé, suite à un déplacement parfois traumatisant et à une dispersion sur plusieurs territoires, construit sur une mémoire collective et l’expérience d’une exclusion en tant que minorité, en fait un critère important de la définition de cette notion. Aussi, en s’intéressant à des retours effectifs et porteurs de réussite sociale, cette recherche examine ce qu’ils disent de la notion de diaspora. Elle explore ce qu’ils impliquent en termes de rapports sociaux, économiques et identitaires vis-à-vis du pays de naissance ou d’ascendance dans lequel les acteurs se (ré)installent, ou vis-à-vis du pays de destination choisi en Afrique s’ils n’ont pas de liens personnels avec celui-ci. Elle analyse également les modes d’appartenance qui se font jour, les aspects du retour (dé)mythifiés, les représentations et labellisations locales de ces acteurs dans les sociétés d’accueil, et la façon dont ils négocient les enjeux de la postcolonialité et de la blanchité sociale. Le Sénégal est une société construite sur la longue durée par une diversité de flux d’émigration et d’immigration. Leur étude a suivi le cadre général des sciences sociales sur ces questions en Afrique. L’histoire du Sénégal permet pourtant de constater des mobilités et migrations de longue date provenant d’Europe et d’Amérique du Nord, qui ont tracé les routes diasporiques contemporaines, majoritairement francophones. Pour comprendre la (ré)installation d’acteurs (bi)nationaux et africains venus d’Occident et la construction sociale d’avantages et de privilèges dans leurs relations à la société sénégalaise, cette recherche part des aspects classiques qui organisent les modes de résidence dans une société d’accueil : le passage des frontières, la domiciliation, l’établissement de ressources pérennes, les enjeux de nationalité, les pratiques de loisir et les sociabilités qui en découlent. A ce titre, les intentions et démarches de retour de ces diasporas africaines en sens inverse, vers le « Nord », sont aussi prises en compte : appartenir localement à un milieu d’élites donne en effet la possibilité de repartir. Pour chacun des aspects abordés, une attention particulière est portée aux acteurs sénégalais bi/trinationaux et uninationaux revenus dans leur pays de naissance ou d’ascendance. Leurs positions sociales, réseaux professionnels, classes d’âge et le moment de leur trajectoire choisi pour revenir éclairent plus précisément leurs pratiques et positionnements sociaux.