Les aveugles dans l’œuvre de Descartes : Contestation ou perpétuation des représentations sociales de la cécité ? - Archive ouverte HAL
Article Dans Une Revue Sociopoétiques Année : 2021

The blind in Descartes' work:challenge or continuance of social representations of blindness?

Les aveugles dans l’œuvre de Descartes : Contestation ou perpétuation des représentations sociales de la cécité ?

Résumé

This paper examines Descartes' conception of blind people and blindness by drawing on social representations that the philosopher both distanced and requalified. It first shows that Descartes rationalises the representation of the 'blind seer': the philosopher ascribes to people who cannot see a form of vision which, unlike the power of divination that the ancient Greeks attributed to certain people, but also the 'inner gaze' typical of the mysticism of the Classical Age, is not in any way supernatural. Descartes thus helps to dismantle some of the main stereotypes that harm blind people. The article goes on to argue that this rationalisation excludes these people from the knowledge that Descartes places in them, that is to say the process which leads to the construction of vision. Finally, it points out that by enhancing the sense of sight in a way that perhaps no philosopher had done before him, Descartes also rationalises the predominantly medieval representation of the 'blind ignorant'. The conclusion of the paper contends that this double rationalisation produces the ambivalent idea that many people still have of blindness, namely an impairment that is very poorly compensated for by an ability to see by others means than with the eyes. By rehabilitating touch, the Enlightenment will, as for it, elaborate a rational conception of blindness that in no way considers it as a privation.
Cet article interroge la conception cartésienne des aveugles et de la cécité à l’aune des représentations sociales que le philosophe a mises à distance en même temps que requalifiées. Il montre d’abord que Descartes procède à une rationalisation de la représentation de l’« aveugle voyant » : le philosophe attribue aux personnes qui ne voient pas une forme de vision qui, à la différence du pouvoir de divination que les anciens Grecs octroyaient à certains, mais aussi du « regard intérieur » typique de la mystique de l’Âge classique, n’est aucunement surnaturelle. Descartes contribue ainsi à défaire certains des principaux préjugés qui nuisent aux personnes aveugles. L’article établit ensuite que cette rationalisation exclut cependant ces personnes du savoir que Descartes place en elles : celui, paradoxal, du processus d’élaboration de la vision. Il souligne enfin qu’en valorisant le sens de la vue comme peut-être aucun philosophe ne l’avait fait avant lui, Descartes rationalise aussi la représentation, prioritairement médiévale, de l’« aveugle ignorant ». La conclusion de l’article est la suivante : cette double rationalisation produit l’idée ambivalente que beaucoup se font encore de la cécité, à savoir une déficience très faiblement compensée par une capacité à voir autrement que par les yeux. En réhabilitant le toucher, le siècle des Lumières en produira quant à lui une conception à la fois rationnelle et nullement privative.
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Dates et versions

hal-03381246 , version 1 (19-12-2021)

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Citer

Marion Chottin. Les aveugles dans l’œuvre de Descartes : Contestation ou perpétuation des représentations sociales de la cécité ?. Sociopoétiques, 2021, Sociopoétique du handicap, 6, ⟨10.52497/sociopoetiques.1327⟩. ⟨hal-03381246⟩
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