Boarding Classes. Mesurer la démocratisation du transport aérien en France (1974-2008)
Résumé
While spatial mobility is a key factor in the shaping of social stratification several scholars have pointed to a dramatic increase in mobility, even to a massification of travel at the societal level. Air travel, a select mode of transport, interestingly figures among the means of physical mobility that have witnessed particularly strong massification. The largely unanimous discourse on the democratization of air transport calls for questioning the ways this means of transport spreads across social classes and yet remains more accessible to some to than others. Our aim is therefore to unveil what kind of democratization air transport is undergoing. France’s 1974, 1981, 1993 and 2008 national surveys on transport and travel (Enquêtes nationales transport) allow us to analyse the odds of utilizing air transport when travelling long distances and the social composition of air travellers in the light of the passengers’ sociodemographic characteristics, travel conditions and motivations. This article shows that air travel is currently going through a quantitative democratization (an equal increase of the chances to utilize air transport for every category) along with a polarization among air travellers (a multiplication of air travels rather than a multiplication of air travellers).
Alors que la mobilité spatiale apparaît tout à fait centrale dans les logiques de stratification sociale, de nombreux travaux s’intéressent à la très forte progression des pratiques de mobilité, arguant d’une véritable démocratisation. Parmi les pratiques de mobilité qui bénéficient d’une banalisation particulièrement forte et intense figure le recours au transport aérien, dont l’accès est spécialement rare et valorisé. Le discours quasiment unanime de la démocratisation du transport aérien invite précisément à s’interroger sur celle-ci et à en poser les limites. Aussi s’agit-il de définir cette démocratisation selon la composition et les recompositions sociales des voyageurs aériens au fil du temps. L’analyse des chances de recours au transport aérien dans les déplacements de longue distance, ainsi que la composition sociale des voyageurs aériens en fonction de caractéristiques sociodémographiques mais aussi des conditions et des motifs de voyages, repose ici sur l’exploitation secondaire de données des Enquêtes nationales transports de 1974, 1981, 1993 et 2008. Nous montrons notamment que la banalisation du transport aérien se comprend essentiellement comme une démocratisation quantitative – autrement dit une augmentation uniforme des chances d’avoir recours au voyage aérien – accompagnée d’une certaine forme de polarisation – c’est-à-dire une multiplication des voyages plutôt qu’une multiplication des voyageurs.