À partir de 2009, les intellectuels français Alain Badiou et Alain Finkielkraut se rencontrent sur diverses scènes publiques. Cet article se propose de montrer qu’au regard de l’inscription de ce débat dans ces instances de l’action culturelle, la rencontre entre Badiou et Finkielkraut n’avait rien d’improbable. En procédant à une explication sociologique du (sous-)texte de L’explication, il s’est agi d’appréhender, dans une perspective comparée, les dimensions à la fois structurales, longitudinales et dispositionnelles sous-jacentes à la fabrication de ce coproduit. La première partie de cet article a visé d’abord à établir, à partir d’une sociographie des itinéraires respectifs de Badiou et de Finkielkraut, qu’ils ont en commun des profils intellectuels hétérodoxes associés à ces mêmes carrières externes de la célébration culturelle. Nous avons cherché dans un second temps à montrer que la disputatio mise en scène suivant une opposition idéologique radicale leur offre surtout l’opportunité de conforter la prévalence au sein de ces circuits de la notoriété intellectuelle de ce style académico-mondain, manière éminemment sophistiquée de conjuguer aux effets d’école ceux de l’anti-école. Cette rencontre entre Badiou et Finkielkraut condense donc à elle-seule toutes les transformations du champ intellectuel à partir de la fin des années 1970 sous l’effet de l’émergence de ces circuits de la visibilité. D’une part, elle confirme le monopole exercé par ces filières de célébration culturelle dans l’accès à la notoriété publique des intellectuels et, par là même, l’ascendant des ressources du réseau relationnel sur les espèces autonomes du capital culturel. D’autre part, des dispositifs éditoriaux tels que L’explication, en visant le dépassement des clivages idéologiques, demeurent à ce titre tout fait exemplaires de la conformation du monde intellectuel aux modalités journalistiques de la médiation et du consensus.