Exposing prison “beyond the walls”. The museum as a translator of experiences and a vector of commitments
Exposer la prison « au-delà des murs ». Le musée comme traducteur d’expériences et vecteur d’engagements
Résumé
Within the framework of the international and travelling exhibition Prison, co-produced by the International Red Cross and Red Crescent Museum (Geneva), the Musée des Confluences (Lyon), and the Deutsches Hygiene-Museum (Dresden), a discourse on prison practices in contemporary Western space is conceived and presented to a large audience. For these institutions, it is a question of managing the knowledge and sensitivities of the audiences they address, through an exhibition itinerary constituted according to a narrative weaved by a diversity of mediations and texts. By showing the complementarities between several perspectives within the linguistic sciences, we articulate a semiotic perspective to those of conversation and of discourse analysis in order to study the socio-pragmatic issues related to this museum discourse, by focusing on the interpretation of a sentence which holds the role of a catchphrase in the exhibition: “We’re the ones who punish”. We will focus on the enunciative and socio-political forms of engagement established through such a sentence, both for the institutions and for the public. In an empirical approach to the interactive experience of the museum, the present case study thus has for theoretical horizon a semiotic reflection on the role of the museums of society as a ground for the critical translation of experiences and for fundamentally diverse points of view on the prison environment.
Dans le cadre de l’exposition internationale et itinérante Prison, coproduite par le Musée International de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (Genève), le musée des Confluences (Lyon) et le Deutsches Hygiene-Museum (Dresde), un discours sur les pratiques carcérales dans l’espace occidental contemporain est conçu et énoncé à l’attention d’un large public. Pour ces institutions, il s’agit de gérer les connaissances et les sensibilités des publics auxquels elles s’adressent, à travers un parcours d’exposition constitué selon une trame narrative tissée par une diversité de médiations et de textes. En montrant les complémentarités entre plusieurs perspectives au sein des sciences du langage, on articule une perspective sémiotique à celles de l’analyse des interactions et de l’analyse du discours pour étudier les enjeux socio-pragmatiques de ce discours muséal, en nous focalisant sur l’interprétation d’une phrase qui tient presque le rôle de fronton dans l’exposition Prison : « C’est nous qui punissons. ». Nous nous attarderons de manière privilégiée sur les formes d’engagement énonciatif et sociopolitique instaurées à travers une telle phrase d’accroche, aussi bien pour les institutions que pour les publics. Dans une approche empirique des expériences muséales en interaction, la présente étude de cas tient ainsi pour horizon théorique une réflexion sémiotique sur le rôle des musées de société en tant que terrain de traduction critique d’expériences et de points de vue fondamentalement divers sur le milieu carcéral.