La planification de la gestion des déchets sur un territoire est une responsabilité généralement assumée par les communes. Partant de la production par les ménages jusqu’au traitement ultime, les déchets suivent un long processus subdivisé en plusieurs maillons interdépendants (pré-collecte / collecte / valorisation / enfouissement). Comme pour tout service public, les choix opérés dans le développement de la filière ont des répercussions qui impactent l’ensemble de l’espace urbain (santé / environnement / social / qualité de vie / économie). Il s’agit là des externalités induites par le service, pouvant être positives ou négatives. A cela s’ajoutent de nombreuses contraintes auxquelles les communes doivent faire face lors de la planification du service, notamment liées à la question budgétaire. Les communes des Pays En Développement (PED) sont sujettes à de fortes pressions puisqu’elles doivent répondre de leurs responsabilités malgré leurs faibles capacités budgétaires. Ainsi, il est nécessaire qu’elles aient une visibilité sur les choix effectués. En ce sens, l’analyse coûts-bénéfices constitue un apport intéressant puisqu’il s’agit d’une méthode visant à analyser et comparer différents scénarios de développement d’une filière, tout en tenant compte des externalités induites par les choix opérés. En traduisant l’ensemble des externalités en valeur économique, l’analyse coûts-bénéfices constitue un outil d’aide à la décision publique. Elle permet d’orienter les communes vers des choix optimaux tout en tenant compte de l’ensemble des contraintes sur leurs territoires. C’est grâce aux résultats issus de cette méthode que la commune de Mahajanga (Madagascar) prend aujourd’hui conscience des impacts réels de l’unité de valorisation des déchets par compostage sur son territoire. Cela lui permet également d’entrevoir les pistes de développement futur de la filière.