Ideology and powers in Lao People's Democratic Republic. Lessons from a geographical reading of the health-care system
Idéologie et pouvoirs en République Démocratique Populaire Lao. Enseignements tirés d’une lecture géographique du système de soins
Résumé
Since 1975, Laos is a People's Democratic Republic (Lao P.D.R) with a socialist political line while also using authoritarian practices. This political regime is distinct by its opening to a market economy in the early 1980s. In this context, we consider ways of coexisting and potential links between authoritarianism, socialism and economic liberalization. The article offers to study this issue in Vientiane, the political and economic capital, through the analysis of the health-care system. As a state apparatus and a permeable device to political and economic developments, the health care system is able to reveal the power and expectations of the political sphere and the relationships between public and private actors. The proposed geographical approach is based on two complementary analyses: on one hand the development of the health-care system (public, private, traditional) as it was conceived and framed in the capital city, and on the other hand the spatial organization of health care provision and planning. A short socialist period providing for the development and the supervision of a large network of care is opposed to a rapid and liberal economic shift, in which the public care system is neglected by public authorities and private providers serving their own interests and by the same token the legitimacy of the leaders.
Depuis 1975, le Laos constitue une République Démocratique Populaire affichant une ligne politique socialiste tout en usant de pratiques autoritaires. Ce régime politique présente la particularité de s’être ouvert à une économie de marché dès le début des années 1980. Ce contexte interroge le mode de coexistence et l’articulation possible entre autoritarisme, socialisme et libéralisation économique. L’article propose d’étudier la question à Vientiane, capitale politique et économique du pays, à travers l’analyse du système de soins qui, en tant qu’appareil d’État et dispositif perméable aux évolutions politiques et économiques, dévoile le pouvoir, les attentes et relations entre acteurs publics et privés. L’approche géographique proposée repose sur deux analyses complémentaires : d’une part le développement du dispositif de soins (public, privé, traditionnel) tel qu’il a été conçu et encadré dans la capitale, et d’autre part l’organisation spatiale de l’offre de soins et sa planification. Une courte période socialiste, prévoyant le développement et l’encadrement d’un large réseau de soins, s’oppose à un rapide basculement économique libéral tous azimuts où on observe un système de soins public délaissé des pouvoirs publics et des fournisseurs de soins privés servant leurs propres intérêts et avec eux la légitimité des dirigeants.
