Que signifie le congrès de Bad Godesberg du Parti social-démocrate (SPD) allemand en 1959, qui débouche sur un nouveau « programme fondamental » ? D’un côté, la droite européenne l’agite pour presser la gauche d’abandonner toute velléité de transformation sociale. De l’autre, une fraction de la gauche l’identifie à une déroute idéologique, dont l’aboutissement serait l’accession à la fonction de chancelier de M. Gerhard Schröder. Karim Fertikh écarte ici tout lieu commun. Certes, le programme tranche avec les habitudes : une préface littéraire remplace le « diagnostic social » ; le vocable marxiste est moins prégnant… Mais pour les contemporains, malgré des formules hésitantes, le congrès n’engage aucune révision doctrinaire notable. Adopté à la quasi-unanimité, il maintient les fondamentaux : lutte contre les monopoles, pacifisme, réunification… Les clivages importants concernent uniquement le rapport aux petites entreprises et aux Églises. L’idée d’un aggiornamento relève donc plutôt d’une reconstitution journalistique des années 1970. Le programme de Bad Godesberg n’est pas né réformiste : il l’est devenu.