Depuis le début des années 2000, l'armée française externalise un nombre croissant d'activités, comme des services, des infrastructures, des logiciels et la maintenance matérielle. Essentiellement justifiée par des préoccupations budgétaires, l'externalisation n'est toutefois pas qu'une nouvelle division du travail public-privé : elle modifie aussi les conditions d'activité des techniciens de la Défense publique. En analysant les conséquences laborieuses de l'externalisation, cet article invite à observer le prix payé par l'institution militaire pour diminuer ses coûts.