L’image du maître spirituel est plurielle : induite par un contexte idéologique, elle est aussi la rencontre d’une personnalité et d’un public. Des textes sacrés à la littérature contemporaine, ce volume pluridisciplinaire propose une série d’éclairages sur une notion qui, du gourou de l’Inde ancienne aux maîtres à penser de la modernité, ne cesse de se métamorphoser. Il s’interroge aussi sur ce que l’on peut rechercher dans la relation au guide : quelle tradition, quelle transmission attend-on de lui ? Quelle forme d’écoute ou d’obéissance attend-il de son disciple ? Enfin, quelle représentation celui-ci donne-t-il du maître, ou auquel de ses avatars confère-t-il ce titre ? Personnage médian de la vie de l’esprit, figure paternelle, inspiré ou pédagogue, le maître permet à celui qui l’écoute de se rapprocher d’un idéal, mais à quel prix ? S’il est homme de vérité, comment, au-delà de la séduction d’un discours, lire parfois au travers d’un enseignement, le mensonge, l’imposture, l’aliénation des consciences ?