Le sang menstruel dans les prescriptions cathartiques
Résumé
La pureté est une condition sine qua non pour pouvoir pénétrer dans un sanctuaire en Grèce ancienne. Le contact avec le sang est ainsi, dans de nombreuses prescriptions cathartiques, une cause de souillure, la plupart du temps lorsque c’est un sang qui découle d’un meurtre, de la mort, d’une maladie, d’un accouchement ou d’un avortement. Mais un autre sang devient dans certains règlements une cause de souillure à partir du IIe siècle avant J.-C. : le sang des menstruations. Pourquoi le sang menstruel devient-il une cause de souillure ? Cet écoulement mensuel est-il lié avec le « vrai sang » ou avec la sexualité, qui est une autre cause de souillure pour les Anciens ? Quelle pourrait être l’origine de l’apparition tardive dans la documentation épigraphique d’une telle souillure ? En s’interrogeant sur la perception que les Grecs avaient des menstruations et en commentant les quelques prescriptions cathartiques qui en font une cause de souillure, l’étude s’attache à mieux comprendre ce qui a pu motiver de tels interdits.