« Est-ce qu’ils diraient de l’Holocauste qu’il s’agissait de simples tueries interethniques entre Sémites et Aryens ? Non bien sûr […] c’était en réalité la folie meurtrière des nazis s’exerçant contre des hommes et des femmes sans défense » fait dire Boubacar Boris Diop à l’un des protagonistes de son roman Murambi, le livre des ossements, résumant ainsi une grande part de ce qui fait écran à la représentation du génocide des Tutsi au Rwanda, encore trop souvent perçu, 25 ans après, comme une guerre interethnique. La communication reviendra sur la fabrique des prétendues ethnies rwandaises, stéréotypes pourtant largement diffusés par la représentation mass-médiatique (en particulier télévisuelle) de l’événement au moment de sa perpétration. Ces images ont participé à la transmission d'une réalité tronquée et partielle des événements dont on perçoit, encore aujourd’hui et en dépit d’évolutions notables, des traces et des conséquences ; contribuant à alimenter de façon plus ou moins innocente des rhétoriques négationnistes. De nombreux romanciers entendent ainsi prendre le contre-pied des images diffusées sur nos écrans. Nous nous demanderons dès lors quels sont les moyens dont dispose la littérature pour concurrencer la force de fascination de l’image dans nos sociétés contemporaines et son ancrage dans les mémoires. Peut-on mettre à jour ce que l’on pourrait appeler un « style iconique » ? À moins que la littérature n’ait davantage affaire avec le fait de « survoir », selon la formule de Bernard Noël, c’est-à-dire, peut-être, de faire voir ce qui ne se voit pas, au sens de « ce qui devrait être montré », mais aussi et surtout, au sens de nous redonner accès à l’invisible, face au tout-visible médiatique.