Mill, Darwin et l'argument du dessein
Résumé
How is it possible that in his posthumous Three Essays on Religion, Stuart Mill gives more credit to the Design argument than to the Darwinian explanation of biological adaptations? Three main types of reasons are presented. The first derives from the theory of knowledge contained in A system of logic and Mill’s understanding of both Darwin and Design: making use of the method of Agreement, the Design argument is an instance of genuine inductive reasoning, which for Mill is basically sound, while Darwin follows the “hypothetical method” that Mill disvalues. Moreover, the whole Darwinian strategy, inherited from Whewell’s view of consilience, is foreign to Mill’s view of science. The second type of reasons derives from Mill’s metaphysics: within his phenomenalist framework, Mill is not committed to a naturalistic ontology and he has no reason to favor the elimination of the supernatural. Finally, fruitfulness is not a key epistemic value for him, and Mill’s reservations on Darwin mirror the limitations of his own epistemic norms.
Stuart Mill examine dans le dernier des Trois Essais sur la religion l'argument du Dessein. Ce faisant, il l'évalue selon les normes épistémiques définies dans la Logique tout comme il examine en parallèle l'hypothèse présentée par Darwin dans l'Origine des Espèces qui se propose d'expliquer les mêmes phénomènes. Pour comprendre le jugement nuancé que porte Mill sur l'argument du Dessein, et la manière dont l'alternative darwinienne ne lui paraît pas pouvoir l'emporter sur le Dessein au moment où il écrit, il faut faire intervenir trois niveaux d'analyse : la relation entre méthode inductive et méthode hypothétique (théorie de la connaissance), le choix du phénoménalisme qui limite l'engagement naturaliste (métaphysique), la question de l'espoir raisonnable (philosophie morale). La philosophie de la religion, à travers la question du Dessein et la solution sceptique qui lui est proposée, engage ainsi l'unité de la philosophie de Mill.
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