Does the European Union's cohesion policy have a scientific basis?
La politique de cohésion de l'Union européenne a-t-elle une assise scientifique?
Résumé
If the European Union does not have specific competence in the field of regional planning, cohesion policy is a public policy which today represents the second largest budget of Union expenditure. This action, conceived in community space, remains limited by the territorial sovereignty of the States. Over the years, the initial system, a simple allocation of resources to territories facing difficulties, has been enhanced with a legal and technical basis. Researchers have approached the European Commission, and vice versa, to develop several works directly linked to the aims, tools and evaluations of this Community policy aimed at the Member States and their territories. This rapprochement was built at the crossroads of university interests focused on the construction of a territorial policy and a European Commission concerned with finding scientific legitimacy in the management of a public policy for which it ensures co-construction. Our approach consists in analyzing whether a scientific base supports public policy. Indeed, over time, many concepts have been used in reports and analyzes. Researchers have taken up this field to understand its construction and measure its effects. A field of research has thus gradually been structured and oriented around its analysis and, by extension, the process of European construction and integration.
Si l’Union européenne n'a pas de compétence précise dans le domaine de l’aménagement du territoire, la politique de cohésion est une politique publique qui représente aujourd'hui le second poste des dépenses de l'Union. Cette action pensée dans l’espace communautaire reste limitée par la souveraineté territoriale des États. Au fil des années, le dispositif de départ, simple allocation de ressources aux territoires en difficulté, s’est enrichi d’une base juridique et technique. Les chercheurs se sont rapprochés de la Commission européenne, et inversement, pour développer des travaux en lien direct avec les finalités, les outils et l’évaluation de cette politique communautaire à destination des États membres et de leurs territoires. Ce rapprochement s’est construit à la croisée d’intérêts universitaires s’intéressant à la construction d’une politique territorialisée et d’une Commission européenne soucieuse de trouver une légitimité scientifique à la gestion d’une politique publique dont elle est responsable et dont elle assure la co-construction. Notre approche consiste à analyser si une assise scientifique soutient la politique publique. En effet, au fil du temps, de nombreux concepts ont été utilisés dans les rapports et les analyses. Des chercheurs ont investi ce champ pour en comprendre la construction et en mesurer les effets. Un courant de recherche s’est ainsi progressivement structuré et orienté autour de son analyse et par extension du processus de construction et d’intégration européenne. Qu’en est-il réellement ?