Quand le mieux est l’ennemi du bien : David Ross Brower, la militance environnementaliste et la prospérité matérielle - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Transatlantica. Revue d'études américaines/American Studies Journal Année : 2019

Quand le mieux est l’ennemi du bien : David Ross Brower, la militance environnementaliste et la prospérité matérielle

Résumé

This article addresses the vulnerability of the American environmentalist discourse during the postwar boom: while the growing success of the US environmental movement can largely be attributed to an unprecedentedly large distribution of material wealth after 1945, many US environmentalists had warned the population about the negative effects of economic growth and mass consumption. Therefore, the success of the environmental movement depended on the very socioeconomic conditions against which it was protesting, which, from a strategic perspective, meant that the end of prosperity might also undermine public appetite for environmental protection. This article aims to analyze the constraints imposed by this tension on environmental advocacy. It will take the works of the prominent environmentalist David Ross Brower as a case study in an attempt to respond to the following questions: How did Brower deal with the socioeconomic conditions of the postwar years? What kind of constraints did those conditions impose on his advocacy? The article uses material from Brower’s papers that are found in the Bancroft Library at the University of California-Berkeley.
Cet article porte sur la vulnérabilité intrinsèque à la militance environnementaliste dans le contexte de la société d’abondance. Durant la période qui suit les deux guerres mondiales, le succès grandissant de la militance environnementaliste aux États-Unis semble tenir pour une grande partie à la diffusion sans précédent de la prospérité matérielle. Nombreux sont les environnementalistes américains qui, après 1945, mettent en garde leurs concitoyens quant aux externalités négatives de la croissance économique et de la consommation de masse, cherchant de fait à éradiquer un type d’organisation économique qui a permis aux thèses environnementalistes de progresser dans l’opinion publique. Autrement dit, le mouvement environnementaliste semble alors dépendre des conditions socio-économiques qu’il combat. Il s’agira donc d’interroger les contraintes qu’une telle tension impose à la militance environnementaliste : si la remise en cause de l’abondance matérielle aboutit, y aura-t-il encore une volonté de préserver l’environnement ? Pour répondre à ces interrogations, le présent article se concentrera sur le cas de David Ross Brower, grand artisan de la transformation du Sierra Club après guerre et fondateur de Friends of the Earth, en s’appuyant sur ses archives rassemblées à la Bancroft Library de l’université de Californie à Berkeley. Quel discours Brower tient-il sur les conditions socio-économiques de son époque ? Quelles sont les limites de son engagement militant dans un tel contexte ?
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hal-03182723 , version 1 (26-03-2021)

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Citer

Jean-Daniel Collomb. Quand le mieux est l’ennemi du bien : David Ross Brower, la militance environnementaliste et la prospérité matérielle. Transatlantica. Revue d'études américaines/American Studies Journal, 2019, ⟨10.4000/transatlantica.10350⟩. ⟨hal-03182723⟩
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