Le plus surprenant, à mes yeux, dans les travaux de recherche en environnement tient à l’extrême diversité des thèmes abordes et des méthodes et techniques utilisées. S’agissant des thèmes cela apparait, a la réflexion, somme toute normal puisque l’environnement concerne tous les milieux physiques (eau, air, sol) et tous les milieux vivants (végétaux, animaux, humains) et comme, de surcroit, tous ces milieux sont en interactions multiples les possibilités d’investigation confinent à l’infini. J’observe par contre, de plus en plus fréquemment, une sorte de bipolarisation des études avec d’une part des approches microscopiques et d’autre part des approches que je qualifierai de « grand angle ». Dans le domaine des déchets par exemple de grands progrès ont été réalises sur la connaissance des solides minéraux complexes avec les travaux sur la spéciation des métaux, l’identification des traces, les mécanismes de la mobilité de certaines espèces au sein de matrices solides, etc. et cette exploration, quasi « génétique » du solide a bénéficié largement des récents progrès en matière d’analyse microscopique. Parallèlement, on a vu émerger et se multiplier des travaux d’une grande ampleur macroscopique : la modélisation de la circulation des éléments au niveau d’un pays, d’un continent voire de la planète, les cycles biogéochimiques naturels et anthropiques de divers éléments, les analyses de cycle de vie d’objets complexes comme les filières énergétiques ou les stratégies de traitement des déchets et des effluents aqueux… en sont une illustration d’actualité.