La découverte en 2003 du premier virus géant, le Mimivirus, dont le génome a une taille de 1,2 Mb, a soulevé de très nombreuses questions, en particulier sur l’origine de ces virus et leur place dans le monde vivant [1, [2]. Bien que ces virus puissent sembler fondamentalement différents des autres, ce n’est pas le cas : Mimivirus et les autres virus géants font partie d’un même phylum groupant plusieurs familles de virus à ADN, les Nucleocytoviricota, communément appelés NCLDV (nucleocytoplasmic large DNA viruses) [3]. Ces virus sont tous de grande taille, les plus petits correspondant à la famille du virus de la variole, dont le génome est « seulement » dix fois plus petit que celui des géants. Les différentes familles de NCLDV infectent les eucaryotes les plus divers (animaux, algues, protistes), ce qui suggère une origine très ancienne dans l’évolution des espèces. Nous avons récemment pu le confirmer en réalisant des analyses phylogénétiques approfondies de ces virus [4]. De plus, en analysant leurs ARN polymérases (ARN Pol) et les ARN Pol cellulaires, notre étude a montré que deux des trois ARN Pol des eucaryotes, les ARN pol I et II, sont probablement d’origine virale.