Peuplée par d'anciens nomades et des sédentaires, Tozeur est reconnue comme pôle du tourisme saharien depuis 1990. A partir d'enquêtes sur les modes d'habiter dans cette ville-oasis du sud-ouest tunisien, l'auteur s'interroge sur l'importance donnée au traitement esthétique des maisons et de l'espace public, à la fois par les habitants et par les autorités municipales. Que l'on soit en quartier neuf ou ancien, la composition de jeux de couleurs et la disposition d'éléments décoratifs sur les façades et les murs de clôture semblent concerner la majorité des demeures. L'importance de la cour intérieure recule au bénéfice de la façade sur rue. Le traitement des ouvertures et l'utilisation de la brique, à la fois matériau de construction et ornement, devient un enjeu identitaire.