The ancient port of Saintes/Mediolanum (Charente-Maritime)
Le port antique de Saintes/Mediolanum (Charente-Maritime)
Résumé
Saintes/Mediolanum (Charente-Maritime) exhibits all the urban features characteristic of large Gallo-Roman cities, including remarkable and well-preserved monuments. The importance of this agglomeration is linked to its location on the road connecting Lyon, capital of the Three Gauls, to the Atlantic Ocean and crossing the Charente river here. This short article aims to present the work carried out since 2014 as part of the collective research project “Saintes no limit”, one research line of which focused on the city’s relationship with the river. Based on a diversified and collective approach, this contribution provides an overview of the main archaeological operations carried out recently. More particularly these made it possible to identify the ancient line of the riverbank and to shed new light on the location of the so-called Germanicus road arch and the associated bridge, while validating the presence of Roman embankment developments on the right bank of the river. In addition, downstream from the town, the wrecks of two ancient boats discovered in 2008 at the bottom of the Charente river and near Courbiac, have been subjected to recent field operations, thus enabling us to clarify their construction system, of the “Romano-Celtic” type.
Saintes/Mediolanum (Charente-Maritime) possède toutes les caractéristiques urbaines des grandes villes gallo-romaines, avec notamment des monuments remarquables et bien conservés. L’importance de cette agglomération est liée à sa situation sur l’axe routier joignant Lyon, capitale des Trois Gaules, à l’océan Atlantique et croisant ici le fleuve Charente. Cet article synthétique vise à présenter les travaux menés depuis 2014 dans le cadre du projet collectif de recherche « Saintes no limit », dont l’un des axes de recherche concerne les relations de la ville avec le fleuve. Reposant sur une approche diversifiée et collective, cette contribution permet de revenir sur les principales opérations archéologiques récentes, qui ont notamment permis de préciser l’ancien trait de rive antique, d’apporter un nouvel éclairage sur l’emplacement de l’arc routier dit de Germanicus et du pont associé, tout en validant la présence d’aménagements de berge romains en rive droite du fleuve. Enfin, en aval de la ville, les épaves de deux bateaux antiques découvertes en 2008 au fond de la Charente et à hauteur de Courbiac, ont été soumises à de récentes opérations de terrain, permettant ainsi de préciser leur système de construction, de type « romano-celtique ».
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