L’économie culturelle peut être définie de différentes manières. Nous proposons une démarche contextualisée se référant à la réalité des capitalismes et des systèmes urbains, et apte à produire une représentation diversifiée de l’économie culturelle, caractérisée par des « mondes de productions » différents (SALAIS et STORPER, 1993). Cette démarche s’appuie sur la nécessité de porter un regard plus affiné sur le monde. L’enjeu est d’éviter le formatage produit par l’archétype des grandes industries culturelles et de la ville globale. C’est dans ce cadre qu’un « modèle européen d’économie culturelle » est ici interrogé. Pour ce faire, notre exposé s’articule en quatre parties. Nous précisons pour commencer les fondements de notre démarche (I), nous montrons ensuite en quoi les différentes définitions de l’économie culturelle renvoient à des modèles économiques et territoriaux différents (II), puis nous cherchons à identifier les principales caractéristiques d’un modèle européen (III), avant de mettre plus précisément l’accent sur les stratégies de labellisation (IV).