The Cruzada and the Administration of Vacant Properties in Spain (15th-18th Centuries)
La Cruzada et l’administration des biens vacants en Espagne (XVe - XVIIIe siècles)
Résumé
In early modern Castile, the administration of inheritances in abeyance (abintestatos) and goods
of uncertain property (mostrencos) has been the subject of intense conflicts between competing
institutions. Cities, convents, lords, corporations have, in different degrees, claimed rights over
these properties, by custom or ancient privileges. Despite early statements, the royal treasury
did not easily impose itself against these local actors. The Crown acted mainly by delegation,
favouring the patronage of lay institutions (the Concejo de la Mesta) or ecclesiastical institutions
(the Crusade or the redemptive orders of the Mercy and the Trinity). This article focuses on the
most important of these operators: the administration of the Crusade, a pontifical institution
under royal patronage, through which the Crown sought to establish a monopoly on vacant
property. Following its evolution from the 15th to the 18th century, the aim is to highlight the
external and internal resistance that prevented the Crusade from becoming an instrument in the
King’s hands for the taxation of spiritual goods. On the contrary, as a court, the Crusade
contributed to the registration and certification of local rights on vacant properties, thus
allowing them to be perpetuated until the end of the Ancien Régime.
En Castille à l’époque moderne, la gestion des successions vacantes (abintestatos) et des biens de
propriété incertaine (mostrencos) a été l’objet d’âpres conflits entre des institutions concurrentes.
Des villes, des couvents, des seigneurs, des corporations ont, à des degrés divers, revendiqué des
droits sur ces biens, en vertu de la coutume ou de privilèges anciens. Malgré des affirmations
précoces, le fisc royal ne s’est pas facilement imposé face à ces acteurs locaux. La couronne a
surtout agi par délégation, en favorisant le patronage d’institutions laïques (le Concejo de la
Mesta) ou ecclésiastiques (la Croisade ou les ordres rédempteurs de la Merci et de la Trinité). Cet
article s’intéresse au plus important de ces opérateurs : l’administration de la Croisade, une
institution pontificale placée sous patronage royal, à travers laquelle la couronne a cherché à
établir un monopole sur les biens vacants. En suivant son évolution du XVe au XVIIIe siècle, il s’agit
de mettre en évidence les résistances externes et internes qui ont empêché la Croisade de
devenir un instrument de fiscalisation des biens spirituels entre les mains du roi. Au contraire, en
tant que tribunal, la Croisade a contribué à l’enregistrement et la certification des droits locaux
sur les biens vacants, permettant ainsi leur perpétuation jusqu’à la fin de l’Ancien Régime.
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