Comment la littérature peut-elle agir, contribuer à l'expérience du monde ? Cette question n'a cessé de hanter la littérature moderne. Le poète et critique norvégien Jan Erik Vold (né en 1939) s'en est emparé à son tour dans les années 1960, à un moment charnière dans l'évolution de la littérature norvégienne et européenne. Dans de nombreux écrits théoriques et littéraires, Vold a cherché à comprendre comment la poésie émerge sur fond de silence, comment elle peut offrir des modélisations du réel émancipatrices et comment changer la langue par la poésie peut contribuer à changer le monde. Sa pensée évolue dans un contexte qui est marqué par une transformation rapide de la société et par une prise de conscience de crises profondes à l'échelle globale-dont notamment la guerre au Viêt Nam-qui exigent une réflexion critique sur le rôle de la littérature et de l'écrivain. La volonté de redéfinir la poésie découle de l'expérience d'une confrontation avec une nouvelle réalité ; elle cherche à donner à la poésie une pertinence dans la formation de cette expérience, dans la prise de recul et dans l'élaboration de réflexivité qu'elle présuppose, mais sans pour autant l'extraire de l'immédiateté de la vie, du moment présent, du « maintenant » (nå). Le travail de Vold s'inscrit dans la continuité des néo-avant-gardes de l'après-guerre et, notamment, du mouvement international de la poésie concrète.