Le Procès de Scottsboro (1931-1932): Rencontres et Affrontements
Résumé
Le 25 mars 1931, en pleine crise économique, neuf jeunes Afro-Américains furent arrêtés tandis qu’ils se rendaient à Memphis pour y trouver du travail. Le train de fret Chattanooga-Memphis dans lequel ils se trouvaient fit un arrêt inattendu à Paint Rock, dans l’Alabama et les jeunes hommes furent conduits à la prison voisine de Scottsboro, dans une atmosphère hostile. Conscient que ses camarades et lui auraient été lynchés par la foule sans l’intervention des autorités, l’un des garçons déclara:«Deux hommes portaient un uniforme. Je ne sais pas si c’était des policiers, des pompiers ou des soldats, mais ils nous ont sauvé la vie» 1 (Norris & Washington, 1979: 20). Le plus vieux des garçons était âgé de 20 ans tandis que le plus jeune n’avait que 13 ans. L’un d’eux était presque aveugle; un autre souffrait de syphilis, mais tous furent injustement accusés d’avoir violé deux jeunes femmes blanches à bord du train. C’est ainsi que débuta la célèbre affaire Scottsboro, qui fut le théâtre de multiples rencontres, incompréhensions et affrontements, entre de pauvres Afro-Américains illettrés et une élite noire, entre des accusés sans défense et une institution judiciaire raciste, mais aussi et surtout entre la