Narrations documentaires et portrait collectif de travailleurs dans la littérature française contemporaine
Résumé
Cet article étudie un certain type de « narrations documentaires » (Ruffel 2012), c’est-à-dire des textes, qui, prélevant dans le réel des documents d’archives, des témoignages, des enregistrements ou des photographies, ont entrepris de représenter une collectivité de travailleurs. Les auteurs examinés sont soit reconnus par les acteurs du champ littéraire français (François Bon, Jean-Paul Goux, Ivan Jablonka), soit dans un lent processus de reconnaissance (Jean-Pierre Ostende, Frédéric H. Fajardie, Sylvain Pattieu), soit, enfin, se situent à la marge du champ (Martine Sonnet, Maryse Vuillermet). Relevant de la littérature factuelle, ces narrations font l’objet d’un « pacte documentaire » avec leurs lecteurs et revêtent une portée et une visée prioritairement cognitives, tout en donnant lieu à un double régime de lecture, référentiel et littéraire. Parmi les matériaux documentaires, les témoignages occupent une place de premier plan, et leur insertion dans le corps du texte revêt des enjeux épistémologiques, éthiques et littéraires. D’autre part, ces narrations mettent en œuvre une esthétique du montage. En orchestrant la pluralité de matériaux à partir d’un je, elles mettent également en évidence l’émotion de celui qui écrit et se met en scène comme enquêteur, émotion destinée à toucher par identification celui qui lit. Elles élaborent ce faisant une relation affective et efficace aux documents comme traces d’une vie collective. Elles offrent une mémoire au présent, traduisant en particulier un devoir de mémoire à l’égard du monde ouvrier, et pour cette raison recueillent l’attention d’une partie de la critique universitaire française de gauche. Récusant toutefois la forme majoritaire et démocratique du roman (Wolf 2003), ces narrations occupent un créneau étroit du champ littéraire français et souffrent d’une réception qui n’atteint pas ceux dont elles font pourtant entendre la voix.
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