“Ils rugissent donc ils sont”, le combat animalier des statuaires Antoine-Louis Barye et Emmanuel Frémiet
Résumé
L’importance accordée à la sculpture animalière par la scène artistique du second XIXe siècle français se révèle à travers un facteur essentiel : son lien avec les sciences naturelles. Une grande majorité des textes critiques, mais aussi des biographies d’artistes — construites dès 1880 — et sur lesquels se basent parfois encore nos monographies actuelles se concentre sur le caractère scientifique des sculpteurs, au point d’évacuer souvent le « hors sciences ». Cette contribution entend démontrer que les commentateurs ont créé un Barye savant, au moment où dans les années 1860 Frémiet associait dans des groupes inédits l’homme et la bête — motif qui trouva une résonnance singulière dans la pensée collective, au regard des problématiques contemporaines sur l’état de nature de l’homme.