La « forme performance », dans sa définition initiale, peut être conçue comme « art action » qui se joue des frontières et des normes. Sa singularité tient tant à sa « non –répétitivité » qu’à la mise en avant du corps comme élément spectaculaire et déterminant. Initialement c’est l’éphémère qui la caractérise au même titre que tous les arts vivants. Sa pratique est conçue tout spécialement aux Etats Unis comme étant en rupture avec la tradition du texte. C’est une acception large du phénomène qui est prise en considération dans ce numéro. L’ensemble comporte ainsi nombre de réflexions permettant de comprendre l’évolution de ces pratiques, leurs enjeux, leur situation actuelle. Les exemples s’y multiplient autant que les critiques, les évaluations, les débats. Ce qui fait de ce numéro un bilan sur la performance dans notre culture, dont n’existe pas d’équivalent.