Lumières du théâtre, lumières de la ville. L’éclairage aux XVIIe et XVIIIe siècles
Résumé
Cet article vise à présenter de manière synthétique les enjeux de l’éclairage de la scène aux XVIIe et XVIIIe siècles, en s’appuyant notamment sur le cas des théâtres parisiens. À rebours des topoï négatifs, fondés sur le constat de moyens techniques limités et de la persistance de l’éclairage de la salle par opposition avec le contraste salle/scène qui s’imposera ensuite, on brosse ici les enjeux spectaculaires et sociaux des normes et des pratiques régissant l’éclairage scénique à l’époque moderne. Les évolutions observables au XVIIIe siècle ne sont ni à surestimer (le spectacle se joue encore aussi dans la salle, dont l’éclairage n’est pas toujours distinct de celui de la scène dans les comptes), ni à minimiser (progrès technique avec les lampes type « quinquet »), ni à interpréter de manière univoque (c’est autant le grand spectacle que l’illusion réaliste qu’on recherche en focalisant de plus en plus l’éclairage sur la scène).