Dans les traditions océaniennes anciennes, le corps est sacralisé. De nombreux travaux historiques et anthropologiques font état des représentations positives des populations océaniennes à l'égard des corps gros, particulièrement en Polynésie. Cette valorisation culturelle des corpulences fortes, associée à des facteurs socio-environnementaux et génétiques spécifiques, expliquent aujourd'hui en grande partie les taux d'obésité élevés des populations polynésiennes.