Les Alpes dans la cartographie antique (Table de Peutinger, Strabon, Ptolémée)
Résumé
This study proposes an analysis of ancient maps related to the representation of the Alps and shows the importance of historical geography as an auxiliary discipline of history. The Tabula Peutingeriana and the Geography of Ptolemy are the only maps of the ecumene whose image roughly reflects those created in antiquity. These works, whose genesis is of complex reconstruction, belong to two antagonistic cartographic traditions, that of the itineraries and that of the geography of space, both of which are present in Strabo’s work. The differences are particularly evident in the cartographic rendering of the Western Alps at the intersection of Switzerland, France and Italy. While the Tabula Peutingeriana reproduces a correct scheme of the road network with the Roman cities and stations, Ptolemy’s map presents a disorganized view of the physical geography and toponyms. In addition to the partial merging of the Italian and French Alps due to an accidental rotation of the map of Italy, the territory of present-day Switzerland is disarticulated and scattered over four of Ptolemy’s Tables. The hydrological network and its environment are particularly affected, as evidenced, for example, by the fact that the Doubs and Saône rivers originate in the Alps before flowing between Lake Geneva and the Jura. As on the periphery of the Roman Empire, the Alpine region contains topographic doublets or amalgamations between homonymous geographic objects highlighting how Ptolemy’s data were superimposed in layers during a long process of cartographic formation.
Cette étude propose une analyse des cartes antiques liées à la représentation des Alpes et souligne l’importance que la géographie historique revêt en tant que discipline auxiliaire de l’histoire. La Table de Peutinger et la Géographie de Ptolémée constituent les deux seules cartes de l’oecoumène dont l’image reflète au plus près celles qui avaient été crées dans l’Antiquité. Ces œuvres, dont il est utile d’analyser la genèse, relèvent de deux traditions cartographiques antagonistes, celle des itinéraires et celle de la géographie de l’espace, toutes deux présentes chez Strabon. Les différences se manifestent particulièrement dans le rendu cartographique de la région des Alpes occidentales à la charnière de la Suisse, de la France et de l’Italie. Alors que la Table de Peutinger reproduit un schéma correct du réseau routier et des villes et étapes romaines, la carte de Ptolémée présente une vision désorganisée de la géographie physique et des toponymes. Outre la fusion partielle entre les Alpes italiennes et les Alpes de la Savoie due à une rotation accidentelle de la carte de l’Italie, on observe que le territoire de la Suisse actuelle est désarticulé et dispersé sur quatre tableaux de Ptolémée. Le réseau hydrologique et son environnement sont tout particulièrement touchés, comme le montre, par exemple, le fait que le Doubs et la Saône naissent dans les Alpes avant de couler entre le lac Léman et le Jura. Comme sur la périphérie de l’empire romain, la région alpine comprend des doublets topographiques ou amalgames entre objets géographiques homonymes qui mettent en lumière comment les données de Ptolémée se sont agglutinées par couches lors d’un long processus de formation cartographique.