Les espaces intermédiaires focalisent aujourd’hui l’attention des chercheurs comme des aménageurs : ils seraient en crise. Les aménageurs se demandent comment les nommer, les identifier, les gérer. Les chercheurs s’interrogent sur le sens des transformations en termes d’usages, de représentations des rapports de cohabitation dans ces espaces entre privé et public. Ce texte est le résultat d’une recherche qui a analysé les modifications des rapports sociaux dans l’espace de proximité de la sphère résidentielle (gers, Pasquier & Olivier 2003). Précisons que les hypothèses sont issues d’une série d’enquêtes effectuées sur différents terrains du logement social depuis vingt ans, y compris sur le quartier des Bourderies retenu pour cette recherche. Il s’agit ici de réinterroger les pratiques et les représentations liées aux espaces proches des logements à travers les modes d’habiter saisis à partir des histoires de peuplement dans un quartier populaire. Des entretiens approfondis ont été menés avec des habitants des différentes opérations immobilières qui constituent les Bourderies. Ils ont été complétés par une analyse des modes d’habiter, une articulation des trajectoires résidentielles, des usages actuels et des appréciations. Les notions de quartier, de cité, de rue, de ville, et au-delà, les nouveaux enjeux du privé, du collectif, du public ont été mis en question.