En 1991, le poète, traducteur et essayiste Claude Esteban (1935-2006) – dont l’œuvre fut de multiples façons engagée auprès des arts plastiques – publie aux éditions Flammarion "Soleil dans une pièce vide et autres scènes", suite de 47 courtes proses consacrées à autant de tableaux d’Edward Hopper, qui valent à leur auteur de recevoir, la même année, le Prix France-Culture. Douze ans plus tard, les éditions Farrago reprennent le recueil (2003), qu’un bandeau de couverture présente alors comme autant de « scénographies d’Edward Hopper » – le terme de « scénographie » étant repris par le poète lui-même dans un entretien publié l’année d’après (2004). L'hypothèse qui soutient cette étude est que l’œuvre de l’artiste américain, non seulement encourage une parole dont elle met paradoxalement en scène l’absence, le manque, voire les manquements, mais encore invite à assumer ces paradoxes par la forme: celle du poème en prose.