La Première partie de la Araucana (1569) d’Alonso de Ercilla donne à l’histoire une part très large dans le récit, au détriment des épisodes de fiction et contrairement aux deux parties suivantes du poème. Cette matière historique n’est cependant pas le seul élément que le poète emprunte à l’historiographie. La structure du récit, qui respecte strictement l’ordre chronologique des faits et se fonde sur un événement ponctuel et circonscrit dans le temps, rappelle le modèle narratif des chroniques et place le poème dans le champ de l’historiographie du point de vue de l’ordonnancement des faits. Ercilla n’en pratique pas moins une sélection des événements rapportés qui dote son récit d’une cohérence poétique. Il en résulte, aussi, une singulière mise en scène des Espagnols comme vaincus, soulignée par des outils poétiques tels que les comparaisons héroïques ou les interventions du Je poétique, qui rend patente la position spécifique du discours épique sur l’histoire récente.