La Lieutenance générale de police de Paris, au siècle des Lumières, développa une « politique policière de santé » urbaine en direction des habitants. Dépassant la lutte contre les épidémies, elle devint préventive et s’intéressa aux liens entre les êtres humains et leur environnement. Elle mobilisa pour cela des savoirs urbains de pointe, en produisit de nouveaux, et intégra dans sa sphère la Société Royale de médecine, qui lui permit d’agir directement sur la matérialité urbaine pour améliorer la santé des Parisiens.