La descendance de Louis-Michel Castelnau
Résumé
Montpellier est au XIXe siècle le théâtre de la formation d'un groupe lignager d'une influence considérable sur le plan local. Constitué autour de la descendance du négociant Louis-Michel Castelnau, il soude pendant quatre générations une grande famille qui s'étend très au-delà de la grande bourgeoisie protestante montpelliéraine et qui réassure constamment les positions économiques et sociales de ses membres. Très prolifique, il adopte des pratiques endogamiques très poussées, parvenant à combiner son ouverture aux éléments les plus dynamiques de sa communauté avec la réaffirmation des liens avec ses différents lignages. Durant les trois premières générations, sa politique matrimoniale vise exclusivement à développer son capital économique et à étendre son portefeuille d'activités. Elle s'assouplit ensuite en direction d'autres élites sociales ou culturelles. Élément fondamental de sa réussite, la gestion quasi-socialisée de ses diverses entreprises contribue tout à la fois au brassage de ses membres et à leur prospérité en autorisant un rebond à ceux des siens qui échouent